VEKOVNICI: AVANTURA KOJA TRAJE
Marko je dugo bio Kraljević, a kada je njegov otac Vukašin poginuo u bici na Marici, čak i kralj. Početak njegovog kraljevanja bio je mučan, pošto je zarad sigurnosti svog naroda bio prinuđen da se pokloni i prikloni onima koji su mu ubili oca i narod zavili u crno. Kako se po jutru dan poznaje, takav je bio i ostatak njegove vladavine. Uslov njegovog vazalstva, sem plaćanje redovnog danka i gošćenja zavojevača kad god bi oni to poželeli, bio je da pod turskim barjakom jaše u bojeve kroz koje se Otomansko carstvo širilo Balkanom. Upravo u jednoj takvoj bici, od onih u kojima se istina i priča prepliću tako tesno da ih je teško jasno raspoznati, 17. maja 1396. na Rovinama Marko Mrnjavčević je stradao zajedno sa velikim brojem boraca sa obe strane... Ali je za razliku od njih sa bojišta odjahao ne u zaborav, već u legendu. U toj legendi, nakon što je iščupao strelu iz svog grla, zbunjeni i zvanično pokojni Marko pokušao je bezuspešno da uz pomoć obaveznog vrča vina shvati kako to da nije među mrtvima. Svoju sopstvenu legendu prepleo je tada s njim čuveni bavarski lardijaš, Til Ojlenšpigel, koji je Marku, podelivši s njim sopstveno ikustvo, pomogao da shvati činjenice, ali ne i uzrok njihove zajedničke besmrtnosti. U potrazi za istinom o sebi Marko je kroz vekove proputovao svet uzduž i popreko, sve dok ga to lutanje kome je već zaboravio cilj, nije odvelo u Beč. Jednom u Beču, otišao je da potraži svog najboljeg prijatelja Tila, ali ga je noć bez kraja ispunjena sevanjem očnjaka i sečiva naterala da ponovo razmisli o tome da li neko u njegovoj poziciji sebi sme da dozvoli da ikoga nazove prijateljem, a posebno Kineza po imenu Čen...
Ne zna se šta je Čen nekada bio, pošto, poput pravog istočnjaka, ne voli mnogo da priča o sebi. Ono što ne krije, pak, jeste da je vampir. I letimičan pogled na dva komada noći koje Čen naziva očima svedoči o tome da nije poput drugih krvopija, kao i to da u životu ima samo jednu misiju, misiju koju izvršava sa istočnjačkom predanošću... Jedino što Čena danas interesuje jeste bespoštedni rat protiv svih drugih vampira i njihovog misterioznog gospodara. Naoružan sa bezbroj poslovica i svega dva kratka „leptir“ mača, uputio se sa Dalekog Istoka pravo u carski Beč, da tamo na videlo iznese sve mračne poslove kojima se bavi mutni vampirki soj. U Beču mu je, isprva prilično nevoljno, pomogao Marko Kraljević, a kada su na krajnje neobičan način uspeli da utanače sastanak sa tajanstvenom figurom za koju se ispostavlja da je niko drugi do jedna od tri mudraca iz Biblije, saznali su da Čena čeka nimalo svetla budućnost ako istraje u svom ratu protiv vampirske loze. Svojevrsno čitanje iz dlana Čen i Marko platili su preuzimanjem izvesne mape koju „ne smeju ni prodati ni darivati, uništiti ili bilo kome u tome pomoći“, da bi potom pohitali u pomoć nikom drugom do Volfgangu Amadusu Mocartu. Kompozitor čijem je talentu bila ravna jedino količina nesreće u njegovom životu, je, ne znajući, primio od vampira, narudžbinu za pisanje "Rekvijema". Nesrećnim sticajem okolnosti Marko i Čen nisu uspeli da spasu Mocarta kao ni tri zarobljene devojke kojima se slade vampirske vođe, ali su zato uspeli da ih osvete. Svoju ličnu osvetu Marko je potom potražio na vrhu bečke katedrale gde je pod budnim Čenovim okom podelio megdan sa svojim nekadašnjim prijateljem Tilom, za koga je prekasno shvatio da ga uvlačio u zamku za zamkom... Rekvijem koji je napisao bio je njegov sopstveni na više od jednog načina, shvatio je prekasno i vampir koji se nekada odazivao na ime Mocart) dok se udaljavao od Vekovnika...
Vekovnici je strip serijal koji je svoj život otpočeo u Politkinom Zabavniku i danas ga vodi u albumima System Comics-a, a bavi se avanturama već pobrojanih vekovima starih slučajnih partnera i putnika namernika, Marka Kraljevića i Čena. On počinje stripom "Rekvijem", i nastavlja se pustolovinom pod nazivom "Pasiji životi", u kojoj Marko i Čen na delu vide koliko je zaista bila opasna pogodba koju su u prvom delu sklopili sa mudracem u Beču. Zatočeni u tamnici u neželjenom i čudnom društvu, nakon što su na delu videli da su mnogobrojne strane itekako spremne da ih skrate za glavu zarad mape koju imaju u svom posedu, Vekovnici nemaju drugog izbora do vreme prekrate pričajući priče. Ubrzo će, međutim, shvatiti da reč može biti opasnija od bilo kog oružija, a priliku da na delu provere onu staru sintagmu da nas sve što nas ne ubije čini jačim imaće već u trećem albumu Vekovnika, pod nazivom "Prah", u kome će ih brojne potere, koje ih u stopu slede, neumitno početi da sustižu...
Na serijalu Vekovnici angažovana je, može se slobodno reći, crtačka elita sa prostora čitavog Balkana, pošto su za sada stripove i crteže na temu Vekovnika uradili crtači iz Srbije, Crne Gore, Makedonije, Bosne i Hercegovine, Hrvatske, Bugarske i Rumunije. Ekipa strip crtača i kolorista koji su učestovali u ovom projektu čita se kao ko je ko balkanskog stripa; na Vekovnicima su, po scenariju moje malenkosti, radili (i rade) Srđan Nikolić Peka, Milan Antanasijević, Vlada Aleksić, Tihomir Čelanović, Aleksandar Sotirovski, Bora Grbić, Ivan Šainović, Radomir Izgarević, Denis Dupanović, Milorad Vicanović Maza, Dejan Sedlan, Igor Jovčevski, Zoran Jovanović, Daniel Atanasov, Filip Andronik, Miroslav Mrva, Mihajlo Dimitrovski The Mičo, Nebojša Pejić, Mijat Mijatović... Jedina stvar koja je (možda!) impresivnija jeste spisak ilustratora koji se okušao na Vekovnicima: Aleksa Gajić, Vlada Krstić, Bojana Dimitrovski, Mirko Čolak, Tihomir Tikulin Tico, Milisav Banković, Siniša Banović, Dalibor Talajić, Ivan Koritarev, Branko Ricov, Bojan Vukić, Ozren Miždalo, Bane Kerac, Boris Bakliža, Miroslav Slipčević Mimi, Damjan Mihailov, Aleksandru Čibutariju...
Ali, nemojte mi verovati na reč – naročito pošto s izložbom "Vekovnici – Avantura koja traje" i ovih šezdesetak radova pred vama imate priliku da na delu proverite onu staru sintagmu da jedna slika vredi koliko i hiljadu reči...
Marko Stojanović, Leskovac